Platja de Gandia is een gezinsvriendelijk strandstadje aan de oostkust van Spanje, perfect voor een ontspannen vakantie met kinderen. In deze post delen we de stranden, daguitstappen naar Cullera en Valencia, en praktische tips over vervoer.

Wil je strandvakantie combineren met wat stadsbezoek, dan is een verblijf in Platja de Gandia samen met een uitstap naar Valencia een perfecte keuze. Vanuit het centrum van Valencia is het maar een treinrit van 1 uur en 15 minuten naar het charmante kuststadje Platja de Gandia. Tijdens onze reis trokken we ook naar Cullera, nog zo’n kustpareltje, en bezochten we het fascinerende Oceanogràfic, gelegen in de schitterende Turiatuinen in Valencia.

Platja de Gandia verraste ons echt! Met zijn 3 kilometer lange promenade was dit strand veel meer dan we verwacht hadden. Ons appartement lag handig op één straat afstand, pal naast een gezellige fruitwinkel, een kleine plaatselijke bakkerij en een zaakje met koffie, warme chocolademelk en versgemaakte churros (churrería). Het strand zelf is uitgestrekt, met zacht, fijn zand en houten vlonderpaden die de toegang tot de vloedlijn makkelijk maken, zeker voor gezinnen met een buggy of voor wie minder mobiel is. Het strand is goed uitgerust met gratis toiletten, veel plaats om te zonnen en, niet onbelangrijk, het was er nooit overdreven druk.

Een van de blikvangers van Platja de Gandia is de levendige promenade, die ‘s avonds tot leven komt. Ze staat vol winkels, restaurants en cafés, wat het de perfecte plek maakt voor een avondwandeling. Straatverkopers dragen bij aan de bruisende sfeer met handgemaakte juwelen, zonnebrillen, voetbaltruitjes en heel wat souvenirprullaria. Je vindt er zelfs mensen die hennatatoeages zetten of kleurrijke vlechtjes maken voor kinderen. De promenade is breed, met genoeg ruimte voor voetgangers, fietsers en steps, al is schaduw wat moeilijker te vinden. Eén ding om te weten: de gemeente heeft honden op het strand verboden, dus reis je met huisdieren, dan moet je iets anders regelen.

Platja de Gandia is bij internationale toeristen relatief onbekend. De meeste bezoekers zijn Spanjaarden, waardoor Engels minder gangbaar is dan je zou denken, en we liepen dan ook tegen een paar problemen aan in de restaurants toen we een tafel zochten of wilden reserveren. Al helpen een paar basiswoorden Spaans je een heel eind vooruit!

Een van de hoogtepunten van onze tijd op het strand van Gandia was de aparte zone om vliegers op te laten. Elke namiddag rond 17 uur kwam de plaatselijke vliegerclub samen om een reeks kleurrijke vliegers op te zetten, pal op het strand en zowat recht voor onze favoriete ijssalon, Cognigni. Deze groep, bekend als “Cometas Gandia”, brengt met hun vliegers een speelse, levendige energie op het strand, met heel wat vliegers in de vorm van leuke figuurtjes zoals Tom en Jerry, een absolute hit bij de kinderen! Je kan ze zelfs op Instagram volgen voor updates over hun vliegershows.

Als verfrissende afwisseling van het strand maakten we met de trein een daguitstap naar Cullera, om het indrukwekkende kasteel van Cullera te bezoeken. Het kasteel, gebouwd in de 10e eeuw, staat bovenop een heuvel en biedt een schitterend panorama over de stad, de Middellandse Zee en de omliggende kuststreek.

De goed bewaarde vesting is een mooie mengeling van Moorse, gotische en romaanse bouwstijlen, wat haar evolutie door de eeuwen heen toont. Oorspronkelijk had het kasteel verschillende torens en muren, waarvan er veel gerestaureerd zijn, zodat bezoekers de grandeur ervan kunnen ervaren.

Het meest opvallende onderdeel is de Torre del Racó de Sant Antoni, een toren die je beloont met een adembenemend uitzicht over het landschap. Aan het kasteel grenst het heiligdom van de Virgen del Castillo, een sfeervol kapelletje in gotische stijl uit de 19e eeuw. Binnen in het kasteel is er ook een klein museum met stukken die de geschiedenis van de vesting en de streek belichten. Je ontdekt er oude voorwerpen, waaronder wapens, aardewerk en middeleeuws gereedschap, wat je een boeiende blik geeft op het leven in de actieve jaren van het kasteel.

Na het kasteelbezoek wandelden we terug naar beneden, naar de stad, en aten we heerlijk in Aroma de Grecia. Er was ook een fijne bakkerij La Delicia met de lekkerste hartige spinaziepasteitjes, absoluut een aanrader! We hadden geen tijd meer om de kustlijn te volgen en de rest van de stad te bekijken, en hielden gewoon halt op de speeltuin bij het strand.

Kortom, het stadje is een verborgen pareltje, perfect voor een gezinsvriendelijke ontsnapping. Een ideale plek om tot rust te komen, van de zon te genieten en de lokale sfeer op te snuiven! Voor een leuke daguitstap spring je op de trein naar het nabijgelegen Cullera of Valencia, of neem je vanuit Gandia de bus naar Alicante (de bussen vertrekken aan het busstation van Gandia, aan de achterkant van het treinstation). Wat ons betreft een prachtig alternatief voor toeristische strandbestemmingen, perfect voor gezinnen die willen ontspannen en iets nieuws willen ontdekken.

Praktische info:

  • Kom je aan op de luchthaven van Valencia (Aeroport), dan raak je makkelijk in het stadscentrum. Metrolijnen 3 en 5 brengen je van Aeroport naar het noordstation (Xàtiva) in amper 21 minuten, in zone AB+. Het tarief is €5,80 per persoon.

  • Vanaf het noordstation van Valencia neem je de C1-trein naar Gandia. De treinen rijden om de 30 à 60 minuten en de rit duurt ongeveer 1 uur en 15 minuten. Een enkel ticket kost €6,30, maar je bespaart €0,50 per rit door je ticket op te laden, waardoor de prijs op €5,80 komt. De meeste treinen stoppen in Gandia, maar slechts enkele rijden door tot Platja de Gandia. Eindigt jouw trein in Gandia, dan neem je bus L2 naar het strand. Die rijdt om de 20 minuten en kost €1,60 (of €1,70 op zondag). Tickets koop je rechtstreeks bij de chauffeur. Het station van Platja de Gandia is vrij eenvoudig, met maar één perron en een ticketautomaat. De vertalingen op die automaat kunnen wel verwarrend zijn voor wie geen Spaans spreekt, want niet alle opties zijn volledig vertaald. Vergeet na aankoop niet je ticket te ontwaarden op een aparte plek op het perron voor je opstapt.
  • Het strand bij Platja de Gandia is goed uitgerust, met om de paar meter openbare toiletten, strandbars en recyclagebakken om de boel proper te houden. Er zijn ook mogelijkheden om te sporten, zoals voetbal en volleybal, plus fitnesstoestellen langs de promenade. Het strand is brandschoon, met openbare douches, toiletten en een EHBO-post, wat het gezinsvriendelijk maakt. Redders en politie op quads houden het strand in de gaten, wat voor een veilig gevoel zorgt. Een doordacht detail: naast elk houten vlonderpad naar het strand staat een informatiebord met een kaart waarop alle voorzieningen in de buurt duidelijk aangeduid staan.

  • Onze favoriete eetadresjes staan hieronder, samen met de fantastische ijssalon waar we elke namiddag te vinden waren! Let op: de meeste restaurants sluiten in de vroege namiddag en gaan rond 20 uur weer open, wanneer de hele stad tot leven komt.

    • Cognigni: fantastisch Argentijns ijs
    • INDIAN RASOI: Indiaas eten - probeer zeker de Goan Chicken!
    • Restaurante Boga: lokaal project dat werk biedt aan mensen met een verstandelijke beperking en sociale integratie bevordert, het menu wisselt dagelijks
    • Restaurante Casa José: een ruime keuze aan zeevruchten en lokale gerechten
  • Het kasteel van Cullera is een prima plek voor een gezinsuitstap, met toegangstickets aan amper €3 voor volwassenen; kinderen lijken gratis binnen te mogen (ons werd althans niet gevraagd om voor onze kleuters te betalen). Geen enkele toren of muurgedeelte rond het kasteel was tijdens ons bezoek open, maar de ervaring was toch de moeite waard door de uitzichten. Je kan tot bij het kasteel rijden en daar parkeren, of te voet vertrekken vanaf de Mercat de Cullera (waar ook openbare toiletten zijn). In de recensies bestaat er wat verwarring over een lift naar het kasteel. Even verduidelijken: de lift brengt je enkel van de parking tot de kasteelingang, wat maar een paar meter hoger ligt, en er is er nog een na de ticketbalie tot aan de hoofdingang. Omdat wij met de trein aankwamen en onze buggy’s bij hadden, besloten we de klim te voet vanaf de markt te beginnen. Stap je met een buggy, dan raden we de Carrer del Calvari aan om trappen te vermijden. Onze wandeling door de schilderachtige wijk Barri del Pou viel best mee, met hier en daar maar een paar treden. Het was het absoluut waard: de charmante witte trappartijen, stenen muurtjes en weelderige planten langs de smalle, propere straatjes maakten de wandeling magisch.